Oklahoma. Młody Rusty James (Matt Dillon), porzucony przez matkę syn alkoholika, podziwia z całego serca swojego starszego brata "Motora" (Mickey Rourke), który jest przywódcą ulicznego gangu motocyklowego. Pewnego dnia, szef młodzieżowej grupy niespodziewanie wyjeżdża z miasta. W czasie jego nieobecności Rusty, po randce ze swoją dziewczyną Patty (Diane Lane), wdaje się w bójkę. Podczas walki jego rywal Biff (Glenn Withrow) rani go nożem. "Motor", przybyły na miejsce tuż przed tragicznym wypadkiem, zostaje opiekunem brata. Troszcząc się o niego, opowiada mu o swojej podróży do Kalifornii i o spotkaniu z matką.