Abel i Junon mają dwójkę dzieci, Josepha i Elizabeth. Ich syn jest śmiertelnie chory i jedyną nadzieją dla niego może być przeszczep szpiku kostnego. Jednak ani rodzice, ani córka nie mogą być dawcami. Dlatego Abel i Junion, w nadziei na uratowanie swojego chłopca, podejmują decyzję o trzecim dziecku. Niestety, mały Henri również nie jest w stanie pomóc swojemu bratu i Joseph umiera w wieku siedmiu lat. Po tej tragedii rodzina Vuillardów nie może odzyskać równowagi. Mijają lata, a relacje rodzinne stają się coraz bardziej napięte. Nie układają się szczególnie stosunki pomiędzy apodyktyczną Elizabeth i cynicznym Henrim, który dzieli czas pomiędzy kobiety i alkohol. Po burzliwej kłótni izoluje ona swojego nieodpowiedzialnego brata od jego nękanego poważnymi problemami umysłowymi siostrzeńca Paula.