Szef pogotowia ratunkowego, dr Joe Darrow (Kevin Costner), jest uznanym ekspertem w dziedzinie urazów i niesienia pomocy medycznej. Jego zawodowe doświadczenie na niewiele się zdaje wobec tragedii, jaka spotkała jego żonę. Emily Darrow (Susanna Thompson), również lekarka, zginęła w wypadku autobusowym na górskiej drodze w Wenezueli, gdzie przebywała z medyczną misją dobrej woli. Joe był przeciwny wyjazdowi żony, a po śmierci Emily nie może uwolnić się od myśli o jej ostatnich chwilach. Chociaż od śmierci Emily upłynęło już sześć miesięcy, ciągle nie odnaleziono jej ciała. Joe zamyka się w sobie, rzucając w wir pracy ponad siły, prawie bez snu, siedem dni w tygodniu, co nie pozostaje bez wpływu na jego samopoczucie. W końcu dyrektor szpitala Hugh Campbell (Joe Morton) nakazuje mu natychmiast wziąć urlop i odpocząć. Wbrew staraniom przyjaciół, rodziny i mieszkającej po sąsiedzku Miriam Belmont (Kathy Bates), Joe nie może odzyskać równowagi. Wszystko przypomina mu Emily.