Max, pracownik agencji reklamowej i jego młoda żona Janey uchodzą za idealną parę. Ich szczęście kończy się, kiedy Janey ginie w wypadku samochodowym. Po tej tragedii Max popada w skrajną depresję. Zrozpaczony, zaczyna topić smutek w alkoholu, przesiadując w obskurnym barze pod dźwięczną nazwą "Biały Pałac". Tu właśnie pracuje czterdziestoletnia Nora (Susan Sarandon), kobieta "po przejściach", która niedawno straciła ukochanego syna i żyje z dnia na dzień, balansując na krawędzi rozpaczy. Pewnego wieczoru poznaje młodszego od siebie o siedemnaście lat Maxa. Dwoje rozbitków życiowych, szukających na oślep uczucia zaczyna łączyć najpierw alkohol, potem seks, aż wreszcie związek zrodzony z pragnienia zaspokojenia uczuciowych potrzeb - wbrew wszelkim przeszkodom... Znakomity scenariusz autorstwa Teda Tally i Alvina Sargenta powstał na motywach bestselleru Neila Savanna.