Carl Akerblom (Börje Ahlstedt) to wynalazca, a także wielbiciel Franza Schuberta (austriacki kompozytor, prekursor romantyzmu w muzyce). Pauline Thibault (Marie Richardson) to jego znacznie młodsza narzeczona, którą próbował zabić; dlatego trafił na oddział psychiatryczny Szpitala Akademickiego w Uppsali. Tam Carl poznał profesora Osvalda Voglera (Erland Josephson). Obaj pacjenci postanawiają zrealizować film dźwiękowy o ostatnich chwilach kompozytora. Wkrótce w obecności tytułowej kobiety - klowna o imieniu Rigmor, czyli śmierci (Agneta Ekmanner) wyruszają w trasę ze swoim dziełem.