Pewnego ranka 12-letni Arnold i jego młodszy brat Eugene wychodzą z domu. Na polecenie ojca mają zebrać groszek z pola, przy okazji chcą zapolować na kaczki. Arnold zabiera z domu strzelbę. Przechodząc przez ogrodzenie zaplątuje się w kolczaste druty, broń przypadkowo wypala. Ugodzony kulą Eugene ginie na miejscu. Przerażony Arnold dopiero po kilku godzinach powiadamia rodziców o śmierci brata. Rodzina przeżywa prawdziwą tragedię. Pogrążeni w żałobie rodzice po stracie syna zapominają o Arnoldzie, który teraz potrzebuje ich najbardziej. Szuka poparcia w dziadku, potem ucieka z domu.