Lilly Moffat (Bette davis) przyjeżdża do małej walijskiej osady górniczej, której większą część mieszkańców stanowią analfabeci. Postanawia założyć szkołę, by choć w pewnym stopniu podnieść poziom wykształcenia mieszkańców. Jej gospodyni oraz córka tejże gospodyni - Bessie (Joan Lorring) nie podzielają jej entuzjazmu, podobnie jak władze miasteczka, które nie wynajmują nauczycielce lokalu, w którym mogłaby założyć szkołę. Zakłada więc ją we własnym domu i zaczyna uczyć niewyedukowanych mieszkańców osady górnieczej. Z czasem okazuje się, że jeden z jej uczniów Morgan Evans (John Dall) jest bardzo błyskotliwym i pilnym studentem. Na drodze do stypendium oksfordzkiego stają jednak środowisko społeczne, z którego się wywodzi oraz Bessie.