Ernest Bilko (Steve Martin) jest szefem plutonu zmotoryzowanego w forcie Baxter. Pomysłowy żołnierz dorabia do skromnego żołdu poprzez wprowadzanie gier hazardowych na terenach koszar czy wypożyczanie wojskowych samochodów do prywatnych celów. Nieregulaminowe poczynania podwładnego toleruje poczciwy i niezbyt rozgarnięty pułkownik Hall (Dan Aykroyd). Działalność sierżanta próbuje ukrócić idealistycznie nastawiony szeregowiec, Wally Holbrook (Daryl Mitchell). Pewnego dnia na inspekcję do jednostki przybywa wysłannik Pentagonu, major Thorn (Phil Hartman), dawny rywal sierżanta Bilko.