Ali (Said Taghmaoui) urodził się w Egipcie, a do Anglii przybył w poszukiwaniu szczęścia i uśmiechu losu. Mężczyzna chwyta się wielu kiepsko płatnych zajęć: Pracuje w bliskowschodniej restauracji, pisze scenariusze, pomaga przy dubbingu arabsko-języcznych filmów i naucza tańca brzucha. Pewnego dnia z hukiem zostaje wyrzucony z bloku, w którym mieszkał, po tym jak w jednym z jego scenariuszy na jaw wychodzą seksualne grzeszki kilkorga sąsiadów. Jakby tego było mało, Ali zostaje poinformowany, iż jego wiza pobytowa wkrótce straci ważność. Poszukując mieszkania, przyjmuje ofertę fotografa Marka (Rupert Graves), który skłonny jest wynająć pokój pod warunkiem, że Ali będzie pozować do gejowskiego magazynu. Pojawia się też możliwość poślubienia pewnej Brytyjki, co ułatwiłoby Aliemu uzyskanie obywatelstwa. Ale ślub taki kosztuje 5000 funtów - to więcej, niż Ali może zdobyć.