Roberto (Roberto Benigni) zaczyna pracę jako nauczyciel w szkole pielęgniarskiej. Pierwszym dzieckiem, które poznaje jest niema Gianluigi. Pełen animuszu Roberto przynosi na zajęcia lekcyjne telewizor, a nawet osła. Zabiera uczniów na wycieczki do zakładów pracy ich rodziców. Po jednej z takich wycieczek, Roberto zaczyna spotykać się z  matką swojego ucznia - Isabellą (Dominique Laffin). Wkrótce zachodzi ona w ciążę. Fakt ten nie zadowala nauczyciela, więc Isabella wyjeżdża, by zająć się należącym do rodziny, lecz opuszczonym kinem w Sardynii. Wcześniej jednak Roberto dowiaduje się, że ma zostać aresztowany w związku z dociekaniami na temat jego radykalnej działalności w przeszłości. Zabiera ze sobą dziesięcioro dzieci, włącznie z Gianluigi, do Sardynii w celu oczekiwania na narodziny dziecka. Tam, pod opieką morza, między Robertem a Gianluigi rodzi się niezwykła i zaskakująca więź.