Peter, pochodzący z żydowskiej rodziny początkujący pisarz, zakochuje się w piękności z Południa, Melanie. Oboje mieszkają w Los Angeles, stanowią dobraną parę i planują wspólną przyszłość. Pewnego dnia dziewczyna zostaje wezwana do rodzinnego domu w Georgii, gdzie musi zaopiekować się chorym na cukrzycę ojcem. Wraz z nią przyjeżdżają dwaj bracia: żarłok Dink i specjalista od nieudanych interesów Larry. Po tygodniu dziewczyna dzwoni do Petera prosząc go, aby by przybył jej na pomoc. Już w drodze z lotniska Melanie uprzedza go, że jej rodzina jest dość dziwna, ale to, co Peter zastaje na miejscu, przerasta jego najśmielsze oczekiwania. Ojciec każe mówić do siebie "pułkowniku", nie pozwala korzystać pod żadnym pozorem z klimatyzacji, zakazuje rozmów o religii i przez całe noce wędruje po domu z packą na muchy.