Badając trzy przypadki zabójstw w Conroe (Teksas, USA), niemiecki reżyser Werner Herzog porusza kwestie życia i śmierci, szukając odpowiedzi na pytania: dlaczego ludzie zabijają, a także dlaczego państwo zabija? Podczas intymnych rozmów z więźniami, Herzog zagłębia się w profile mężczyzn w celi śmierci. Jednym z nich jest Michael Perry, skazany za zabójstwo pielęgniarki i podejrzany o dwa inne morderstwa. Rozmawiając z nim na kilka dni przed egzekucją, Werner osiąga to, co sam nazywa "spojrzeniem w otchłań ludzkiej duszy". Mówiąc o skazańcach, nie gloryfikuje ich zbrodni. Wspominając, że żaden z nich nie jest całkiem niewinny i całkowicie zły, chce wyraźnie zaznaczyć swój moralny sprzeciw wobec kary śmierci...