Eugeniusz Oniegin jest zmęczonym i zblazowanym młodym mężczyzną, który po odziedziczeniu od bogatego wuja posiadłości niespodziewanie opuszcza Petersburg. Tam nawiązuje serdeczną przyjaźń z sąsiadem, Włodzimierzem Lenskim i pomimo swego wrodzonego cynizmu zachwyca się miłością Lenskiego do jego narzeczonej, Olgi. Jest też zainteresowany siostrą Olgi, Tatianą, uduchowioną pięknością, która nagle deklaruje mu namiętną miłość. Jej bezpośredniość sprawia, iż Oniegin czuje się niezręcznie, nie jest w stanie odwzajemnić uczucia i chłodno, choć grzecznie, odrzuca jej miłość. Jakby chcąc podkreślić odrzucenie Tatiany, Oniegin otwarcie flirtuje z Olgą i zostaje wyzwany przez Lenskiego na pojedynek. Choć Oniegin próbuje oszczędzić im obu podobnej konfrontacji, okazuje się, że honor Lenskiego bierze górę. Strzał Oniegina jest śmiertelny. Zrozpaczony tuli do siebie zwłoki przyjaciela. Po owym tragicznym wydarzeniu Oniegin wyjeżdża na dobrowolne wygnanie. W sześć lat później Oniegin powraca do Petersburga, gdzie ponownie spotyka Tatianę, która obecnie jest żoną jego kuzyna, księcia Nikitina. Zdając sobie sprawę z fatalnego błędu, jaki popełnił kilka lat wstecz, Oniegin postanawia się o nią upomnieć, zaś Tatiana staje wobec najtrudniejszej decyzji swego życia.