Miejscem opowieści jest wyspa Martha's Vineyard. Główna bohaterka to Chase - kobieta w średnim wieku, powracająca do równowagi po załamaniu nerwowym i spędzająca czas na wypalaniu tony papierosów na werandzie. Jej mąż Richard zatrudnia absolwentkę college'u, Elizabeth, która ma za zadanie opiekować się ich dwoma synami oraz prowadzeniem gospodarstwa. Chase nie jest zadowolona z pojawienia się nowej osoby, nazywa ją "niewolnicą" i dręczy dla sportu. Stosunek obu pań zmienia się po deszczowej nocy, podczas której Elizabeth wyrzuca długoletnie żale utożsamiając Chase ze swoją matką. Richard powraca do pracy w Bostonie. Kobiety zaczynają budować przyjaźń, a Elizabeth przywraca Chase pewność siebie. Jednak dla głównej bohaterki beztroskie spędzanie letnich dni gwałtownie się kończy, gdy uświadamia sobie, że zakochała się w młodej pomocniczce...