Jedna z ekranizacji słynnej powieści Victora Hugo. Jean Valjean odbył wieloletnią karę na galerach, na które został wysłany za drobne przewinienie. Teraz chce zacząć nowe życie. Adoptuje małą dziewczynkę - Cosette - która wychowuje się u obcych ludzi, zmuszających jej matkę do płacenia coraz większych sum na utrzymanie dziewczynki, mimo, że ta jest przez nich traktowana jak służąca... Nad życiem Jeana pojawiają się jednak liczne cienie przeszłości. Akcja powieści toczy się w niespokojnych dla Francji czasach - panuje bieda, ludzie zaczynają się buntować...