Pasją Davida (Matthew Broderick), ucznia jednej z amerykańskich szkół, są komputery. Jest on na tyle zaznajomiony z nowymi technologiami, iż bez problemu potrafi włamać się do szkolnego systemu informatycznego i poprawić sobie oceny. Jednak największym zainteresowaniem darzy on komputerowe gry wojenne. W poszukiwaniu nowych gier zupełnie przypadkowo podłącza się do komputera Pentagonu, który w początkowej fazie projektów służył jako symulator globalnej wojny atomowej. Wkrótce okazuje się, że gra z komputerem staje się rzeczywistością. Jak w takiej sytuacji przekonać główny komputer odpowiedzialny za obronę kraju, żeby odróżnił grę od rzeczywistości?