W 1911 r. nastoletni Zhongliang mieszka w domu rodziny szwagra - Pangów. W wolnych chwilach chłopak bawi się z Ruyi, którą bardzo lubi. Pewnego dnia, nie mogąc dłużej znieść złego traktowania, dodaje arszeniku do fajki szwagra i ucieka z domu. Dziesięć lat później jest żigolakiem w Szanghaju. Kiedy umiera stary Pang, obowiązki głowy rodziny przejmuje Ruyi. Zhongliang dostaje od swojego szefa nowe zadanie: ma zdobyć jej majątek. Spotkanie z towarzyszką dziecięcych zabaw owocuje jednak wybuchem gorącego uczucia. Zhongliang wraca do Szanghaju.