Bohaterką filmu jest Juli Kovacs, szesnastoletnia dziewczyna, która w 1947 roku wraca na Węgry ze Związku Radzieckiego. Jej ojciec został zamordowany, a matka umarła podczas wojny. Juli wraz z opiekunami, których nazywa dziadkiem i babcią, zamieszkują w domu Magdy, komunistki pełniącej obowiązki dyrektora więzienia. Magda pragnie zaadoptować dziewczynę, ta jednak gwałtownie i uparcie się temu sprzeciwia. Nieustannie ucieka z domu, wagaruje, a wreszcie przeprowadza się do inżyniera Janosa, przyjaciela Magdy sprzed lat, w którym odnajduje rysy swojego nieżyjącego ojca.