Jest to opowieść o trzech naukowcach, z których jeden Jamie Dodd (Joseph Fiennes) wyrusza w podróż do Afryki w poszukiwaniu pary czarnych Pigmejów, którzy stanowią zagubione ogniwo w ludzkiej ewolucji. Akcja filmu dzieje się w 1870, kiedy niewiele jeszcze było wiadomo o tych ludziach i dlatego postrzegano ich jako zwierzęta. Jamie'mu udaje się schwytać kobietę i mężczyznę owej rasy i sprowadza ich do Szkocji, gdzie przeprowadza na nich badania. W miarę upływu czasu odkrywa, że schwytani Pigmeje są inteligentni i przejawiają wszystkie inne cechy przypisywane człowiekowi. Dochodzi do wniosku, że nie są to pod żadnym względem zwierzęta tylko ludzie, którzy w odizolowanym środowisku ewoluowali w indywidualny sposób. Jednak pozostali dwaj naukowcy nie zgadzają się z tą teorią, która zniweczyłaby ich plany zarobienia pieniędzy na pokazywaniu w zoo pary Pigmejów. Udaje im sie postawić na swoim i przekonać społeczeństwo do tego, że odkryli nowy gatunek zwierząt. Jednak Dodd nie poddaje się i robi wszystko, aby przywrócić człowieczeństwo Pigmejom.