Peyton Westlake jest naukowcem, któremu udaje się wyprodukować sztuczną skórę. Wynalazek - choć jeszcze nie dopracowany - przyda się, kiedy Westlake zostanie dosłownie pozbawiony twarzy przez gangsterów, którzy spowodowali wybuch jego laboratorium. Poddany eksperymentalnej kuracji, Peyton zamienia się w komiksowego bohatera, nie odczuwającego bólu i zdolnego do nadludzkiego wysiłku.Udaje mu się wrócić do swojej pracowni, by dzięki "przebraniom" ze sztucznej skóry mścić się na bandytach odpowiedzialnych za jego oszpecenie. Niestety skóra Darkmana żyje tylko 99 minut; bohater jest więc ciągle ją zmieniać.