Akcja skupia się na losach trójki młodych przyjaciół z South Central. Inteligentny i wrażliwy Tre (Cuba Gooding Jr.) wychowywany jest przez kochającego, lecz surowego ojca Furiousa Stylesa (Laurence Fishburne). To twardy facet, który spekuluje tanimi nieruchomościami w getcie. Zna z własnego doświadczenia brutalną rzeczywistość ulicy. Najbliżsi przyjaciele Tre to przyrodni bracia, Ricky (Morris Chestnut) i Doughboy (Ice Cube). Każdy z nich chciałby wyrwać się z piekła South Central, ale nad ich przyszłością ciąży ponure przeznaczenie chłopców z getta.