Sir John Falstaff, legendarna postać ze sztuk Shakespeare'a, nieustannie pijany, otyły, ale czarujący kompan młodego Henryka V, w filmie Orsona Wellesa, bodaj najlepszej ekranizacji utworów wybitnego dramaturga autorstwa reżysera, staje się postacią pierwszego planu. Welles zapożycza sceny z kilku dramatów, skupiając się przede wszystkim na dwóch częściach "Henryka IV", ukazując zmienne relacje pomiędzy Falstaffem a księciem Halem. Początkowo główny towarzysz monarchy w rozpuście i kawalarstwie, stopniowo sympatyczny żartowniś traci swoje względy, gdy książę zaczyna godzić się ze swoim przeznaczeniem przyszłego władcy Anglii.