Film w filmie, wyborna zabawa filmowymi konwencjami i chwytami, parodia kina sensacyjnego i tzw. filmów akcji oraz ich niepokonanych bohaterów. Podstawą dowcipu jest - dzięki naiwności 11-letniego bohatera - utożsamianie aktorów z grywanymi przez nich bohaterami, rzeczywistości z ekranową fikcją. Gdy sytuacja się komplikuje, mały Danny, choć bardzo rezolutny, nie zawsze jest pewien, kiedy coś się dzieje naprawdę, a kiedy jest tylko filmem, w którym on przypadkowo się znalazł. Danny Madigan mieszka w Nowym Jorku z wiecznie zapracowaną matką. Przed nudą i samotnością chłopiec ucieka w świat filmowej ułudy, spędzając wolne chwile w starym kinie przy Times Square. Jego ulubionym bohaterem jest Jack Slater, supergliniarz, który wychodzi cało z każdej opresji i pokonuje każdego bandziora. Danny przyjaźni się też ze starym operatorem maszyny projekcyjnej, Nickiem. Pewnego wieczoru Danny zjawia się w kinie, żeby obejrzeć najnowszy film o przygodach swego idola, w którym Jack Slater walczy z potężnym gangsterem, don Vivaldim, jego bezwzględnym pomocnikiem, Benedictem, oraz niejakim Rozpruwaczem, będącym skrzyżowaniem Frankensteina z Freddiem Krugerem. Przed seansem Nick wręcza Danny'emu połówkę zaczarowanego biletu, który kiedyś dostał od słynnego magika Houdiniego. Za sprawą biletu chłopiec przenosi się nagle w sam środek filmowej intrygi i zostaje partnerem Slatera. Wraz z nim przeżywa dziesiątki niesamowitych zdarzeń. Ale prawdziwe kłopoty zaczynają się wtedy, gdy Benedict kradnie chłopcu połówkę magicznego biletu i przedostaje się dzięki niemu do świata realnego, gdzie jest zupełnie inaczej niż w celuloidowym Los Angeles: zło może triumfować, zbrodnia popłaca, a kule rewolwerowe naprawdę ranią i zabijają. Żeby go powstrzymać, Jack i Danny także muszą się dostać do rzeczywistości.