Clifford Irving (Richard Gere) to pisarz, który ma problemy finansowe, ponieważ wydawnictwo McGraw-Hill odmawia wydania jego książki. Pisarz wpada na niebanalny pomysł. Chce on napisać autobiografię znanego, ekscentrycznego miliardera Howarda Hughes'a. W swój plan wciąga najlepszego kumpla Dicka Suskind'a (Alfred Molina) i żonę Edith Irving (Marcia Gay Harden). Clifford fabrykuje listy i rozmowy z Howardem kradnie różne dane. Jego głównym celem jest napisanie książki stulecia. Jest w stanie poświęcić wszystko, przyjaźń oraz miłość żony. Sam zaczyna plątać się we własnych kłamstwach i nie rozróżnia rzeczywistości od fikcji.