W 1964 roku 22-letni Cassius Clay (Will Smith) zostaje zawodowym mistrzem w boksie. Kolejne sukcesy utwierdzają go w przekonaniu, że jest najlepszy. Ambitnemu i buntowniczemu Clayowi nie wystarcza sportowe zwycięstwo. Zaprzyjaźnia się z przywódcą Malcolmem X (Mario Van Peebles). Odtąd z determinacją równą bokserskiej oddaje się misji "czarnego muzułmanina", przechodzi na islam i zmienia nazwisko na Muhammad Ali. Rzuca rękawicę sobie, państwu i systemowi społecznemu, w którym "czarny" jest obywatelem niższej kategorii. Odmawia odbycia służby wojskowej w Wietnamie. Zostaje pozbawiony prawa do uprawiania sportu w USA. Rozpoczyna walkę w obronie własnych przekonań, nie rezygnując jednak z boksu.