Will Stoneman (Mackenzie Astin), traci ojca (John Terry), który ginie w nurtach porywistej rzeki. Rodzina staje przed perspektywą nędzy. Chłopak za punkt honoru stawia sobie uchronienie swojej matki (Penelope Windust) przed widmem głodu. Postanawia wziąć udział w wyścigach psich zaprzęgów, w których stawką jest 10 tysięcy dolarów. Zawody rozgrywają się jednak w zimowych warunkach, a uczestnicy mają do pokonania 522 mile arcytrudnego terenu. Taka dawka wysiłku powaliłaby nawet najsilniejszych i najbardziej odpornych mężczyzn, tak więc Will będzie musiał wykazać się piekielnie mocną wolą walki, żeby wygrać. Na szczęście ma do pomocy Gusa, bardzo mądrego psa, przewodnika zaprzęgu.